The Tongariro Alpine crossing ... We did it !!!!
WE DID IT !!!! The Tongariro Alpine crossing. Een uitdagende trekking van 19.4 km tussen tweevulkaantoppen door, nl. Mount Tongariro en Mount Ngauruhoe. We begonnen eraan, vol goede moed,om 6 uur 's morgens. Voorbereid waren we in elk geval: hiking boots, thermisch ondergoed, energy food en heel wat kilo's water.... We waren al behoorlijk moe na het eerste gedeelte, wat de 'easy part' bleek te zijn. Dan kwam de beklimming van South Crater, ook bekend als 'Devils Staircase' (we begrepen al snel vanwaar deze naam kwam). Gelukkig volgde er hierna een plateau, met spectaculaire uitzichten op de twee vulkanen. De hel was echter nog niet voorbij, want toen volgde de beklimming tot de top van Red Crater, het hoogste punt van de dag (1800 m). Het uitzicht op deEsmerald Lakes wasreally amazing ! De daaropvolgende steile afdaling door het mulle lavazand waseen echt avontuur (lees: Kurt liep voorop en Britt klampte zich vast aan zijn rugzak). Na een korte lunch-stop aande blauwe meren,kwam de eindeloze tocht naar beneden. Omstreeks 15 uurbereikten we terug de bewoonde wereld. Het heeft ons heel wat zweet en tranen gekost en we zullen de komende dagen heel wat stramme spiertjes hebben maar we zijn echt superfier op onszelf !!! (felicitaties zijn welkom
B & K in topconditie
Waitomo caves ... under the 'stars'
Vandaag een bezoekje gebracht aan Waitomo caves,de beste plaats om 'glowworms' tespotten in NZ.Eenmaal onze ogen aan het donkerwaren aangepast, ging er een fantastische wereld voor ons open. Duizenden glowworms hingen als een sterrenhemel boven ons. De glowworms zelf bleken echter wel kannibalistische beestjes te zijn. Ze maken fijne sticky draadjes waarmee ze voedsel vangen. En ze etenecht alles op: bugs, vliegen, zelfs elkaar... Kanibalen of niet,wij hebben in elk geval genoten van ons romantisch boottochtje ondereen prachtige sterrenhemel...
Fotograferen en/of filmen was helaas niet toegelaten.We vonden wel dit filmpje op Youtube zodat jullie toch een idee hebben van wat we gezien hebben...
Rotorua, sulphur city
Zelfs met je ogen dicht weet je wanneer je in Rotorua bent! De rotte eieren-walm is niet weg te slaan uit deze stad. In Wai-o-tapu zagen we een spuitende geiser, dampende meren en borrelende modderpoelen. Dan pas besef je op wat voor aardkorst we hier eigenlijk rondlopen!
Om deze duivelse hitte wat te laten bekoelen, trokken we richting Huka Falls. De Waikato-rivier, die ontspringt aan Lake Taupo, versmalt hier, wat resulteert in een kolkende watermassa. Een groot deel van de energie in Nieuw Zeeland, wordt via deze rivier opgewekt.
Wanneer we terug toekwamen in de Astelia Lodge, konden we de 3 alpaca's voederen, waarna we zelf de stad introkken om een hapje te eten...
Chasing hobbits & Kiwi spotting
The Hobbiton movie set: een must do voor elke LOTR fan (zoals Britt) en Kurt moest natuurlijk mee. Onvoorstelbaar dat Frodo zoveel jaar geleden in hetzelfde Hobbiton-huisje zat als wij. Bij het verfilmen van deze kaskraker kwam er het één en ander kijken. Zo gold er een vliegverbod boven de filmset gedurende de opnames. De twee piloten die het toch probeerden, verloren hun vliegbrevet. Daarnaast de nep isomo-brug, het fake waterrad, ..., om nog maar te zwijgen van de in elkaar geknutselde boom waar plastic blaadjes voor werden overgevlogen. Deze boom kwam uiteindelijk 20 sec. in beeld!
Daarna ging onze trip richting Rotorua, waar we niet voorbij konden aan Rainbow Springs, het kiwi-oord bij uitstek! We bezochten daar Kiwi Encounter, waar ze de toekomst van deze bedreigde diersoort proberen veilig te stellen. De kiwi-kuikens waren super-schattig! 's Nachts gingen we nog een keertje terug omde kiwi'sin hun normale habitat te zien; kiwi's zijn immers nachtdieren.
Ondertussen zijn we gearriveerd in de Astelia Lodge bij Andrew & Mandy. Met dit koppel hadden we reeds een jaar contact via e-mail en nu konden we hen en hun vele huisdieren, waaronder Charlie de kat,Daisy de hond, Elliot de geiten de drie alpaca's Tom, Dick & Harryeindelijk in levende lijve begroeten! Deze ontmoeting werd dan ook bezegeld met een glaasje schuimwijn bij de ondergaande zon ...
Coromandel, the beach peninsula ....
Dag bevroren mensjes in België !
Vandaag hebben we Coromandel schiereiland verkend. Het zonnetje was weer van de partij en dat heb je hier echt wel nodig. Eerst zijn we naar Cathedral Cove gestapt (een track van ongeveer 45 min.). Na een plonsje in het verfrissende water ging de tocht verder naar Tairua waar we de ‘Te paku' hill beklommen hebben. Het uitzicht was echt verbluffend (zie foto's). Tegen de avond was het laag tij en tijd om met ons schupke naar Hot Water Beach te trekken. Tussen honderden mensen hebben we hier onze eigen ‘whirlpool' gegraven. Het water was zo heet dat je er amper in kon blijven staan (60°C). Dan besef je pas op wat voor geothermisch gebied je eigenlijk loopt.... De komende dagen gaan we hier nog veel meer van zien want dan trekken we naar de borrelende modderpoelen en geysers rond Rotorua ...
Cape Reinga: Where the spirits head home
Vandaag hadden we een hele trip voor de boeg. We wilden kost wat kost het noordelijkste punt van Nieuw Zeeland gaan ontdekken: CAPE REINGA ! De Maori geloven dat de zielen van de overledenen hier het eiland verlaten. En inderdaad, als je op Cape Reinga staat, lijkt dit het einde van de wereld te zijn. Je moet er wel wat voor over hebben om er te geraken. Ze noemen dit niet voor niets ‘The Far North'. Een kilometers lange weg uren aan een stuk steeds rechtdoor. Hoewel, rechtdoor is hier relatief want we hebben heel wat haarspeldbochtjes gedaan door het subtropische woud. Bij het laatste tankstation de wagen goed volgetankt tot er geen druppel meer bij kon. Het laatste deel van de weg tot Cape Reinga is nog niet geasfalteerd maar al dat gebodder en geschodder is zooooooo de moeite waard ! Cape Reinga hoort bij de mooiste zaken die we ooit al zagen !!! Ik zou zeggen: bekijk de foto's en je gaat ons gelijk geven. Na Cape Reinga hebben we ons aan ‘sandsurfing' gewaagd op de Te Paki dunes. Super leuk !!!! We zijn hier nog maar 3 dagen en we hebben ons hart al helemaal verloren in Nieuw Zeeland. Benieuwd wat er nog allemaal zal komen ...
Sunny 'Bay of Islands'
Onze tweede dag ging richting Bay of Islands. 's Middags een idyllische picknick stop bij de Whangareifalls, dan verder tot Paihia. Hier hebben we een cruise gedaan tussen de vele heuvelachtige eilandjes. Hoogtepunt was de ‘Hole in the rock': een grote rots met een gat waar ons bootje juist door geraakte. 's Avonds dan een flesje Nieuw Zeelandse wijn gaan kopen en een pizzake die we hebben opgesmuld op het prachtige terras van onze B&B met zicht op de baai, zalig genietend van de zonsondergang... Mmmmmmmmm ...
Op Nieuw Zeelandse bodem ...
Kia ora iedereen, na een onvergetelijke NYE in Sydney en amper 3 uurtjes slaap zijn we met Air New Zealand in Auckland beland. Daar stond onze huurauto (een zilvergrijze Toyota Corolla) ons al op te wachten. Vol goede moed stapte Kurt in aan de RECHTER kant van de wagen en reed als een echte kiwi de LINKERkant van de weg op. Ik moet zeggen dat ik echt fier ben op mijn ventje want in het begin is dat toch wel scary !!! We zijn nog maar een paar keer aan de verkeerde kant van de weg beland en als Kurt wil pinken gaan de ruitenwissers meestal omhoog (richtingaanwijzers staan immers ook aan de andere kant). Gelukkig is het een automatic zodat we van het schakelentoch al geen last van hebben en, Liesbet, we zijn superblij met uw GPS !!!
Auckland ligt boven heel wat uitgedoofde vulkanen en we zijn bovenop Mount Eden gereden waar we een prachtig zicht hadden over de stad. We hebben wel niet te hard op de grond durven stampen kwestie van de vulkaan niet de laten ontwaken uit zijn 20-duizend jarige slaap;-)
