Mount Cook, cloud piercer

Deze morgen rinkelde de wekker weer vroeg voor onze 4 uur durende trip naar Mt Cook National Park. Daar aangekomen vlogen de valiezen de kamer binnen want het zonnetje straalde en we konden amper wachten om te beginnen aan de Hooker Valley track. Deze wandeling van 4 uur over rotspaden en hangbruggen bracht ons tot aan Hooker lake met drijvende ijsschotsen. MAGNIFIEK ! We konden maar niet genoeg krijgen van de o zo prachtige natuur en besloten om nog een tweede klimpartij te doen tot een uitzichtpunt over de Tasman glacier. Eénmaal over de laatste rots, is het uitzicht echt adembenemend. We hadden hier nog uren kunnen blijven zitten om te genieten van het uitzicht, maar helaas begon ons maagje al flink te grommelen zodat we de tocht naar beneden terug hebben aangevat...

Dunedin, allemaal beestjes

Nieuwe dag, nieuwe rit voor de boeg. Eindbestemming van vandaag was Dunedin, gelegen aan de Oostkust van het Zuidereiland. In de stad zelf viel niet zo veel te beleven, maar tijdens de namiddag/avond stond de ELM wildlife toer op het programma. Een gids nam ons mee naar het Otago Peninsula om daar op zoek te gaan naar de ‘Royal Albatross', zeehonden, zeeleeuwen en de Yellow-eyed penguins. De ‘Royal albatross' is met zijn 3 meter spanwijdte de grootste vogel ter wereld en is echt wel indrukwekkend als hij vlak boven je hoofd vliegt. De penguins zijn moeilijk te benaderen zodat we sluiproutes moesten nemen en ons moesten verstoppen in kleine houten uitkijkposten. En de penguins hadden inderdaad niks in de gaten !!

Fjordland

Vandaag weer vroeg uit de veren voor ons tripje naar Milford Sound. Gewapend met heel wat DEET tegen de zandvliegjes trokken we op pad. De weg tot aan Milford was opnieuw indrukwekkend. De bergen namen in grootte toe tot we uiteindelijk tussen twee loodrechte rotswanden terecht leken te komen. Gelukkig werd in 1953 de Homer tunnel geopend die zorgde voor de doorgang naar Fjordland. De tunnel is vrij smal en donker en meer dan een km lang. Aan het andere eind van de tunnel wachtte ons dan een prachtige cruise door Milford Sound. De zon was gelukkig ook van de partij wat hier meer uitzondering dan regel blijkt te zijn.

Deze dag kreeg van ons weer een 10 op 10. Morgen maken we de oversteek naar de Oostkust van het Zuidereiland.

Magical Queenstown

Queenstown is ‘The place to be' in Nieuw Zeeland ! Van het moment dat je hier binnenrijdt, word je ondergedompeld in de magie van deze stad, gelegen aan het meer tussen overweldigende bergtoppen. Queenstown wordt ook wel de ‘Adventure capital of the World' genoemd en is een paradijs voor mensen die houden van benji-springen en andere halsbrekende toeren. Voor ons bleef de ‘adventure' beperkt tot een ticketje naar boven met de stijlste kabelbaan van het Zuidelijk halfrond en vervolgens in een klein bakje met wielen (=luge) naar beneden te crossen. Kurt bereikte als eerste de finish. Het uitzicht boven was in elk geval onbeschrijflijk mooi ! Nieuw Zeeland blijft ons verbazen ...

Glacier country

Bestemming van vandaag waren de Southern Alps met Mount Cook, Mount Tasman, en de twee gletsjers: Fox en Franz Josef. Toen we toekwamen waren de gletsjers echter in een dikke mist gehuld waardoor onze geplande helihike niet kon doorgaan. Zo jammer !!! (nu hebben wewel al 1 goede reden om nog eens terug te komen naar NZ). We besloten omhet einde van de gletsjer dan maar te voet te verkennen en dat was echt indrukwekkend:plots duikt daar onder de mist een enorme ijsmassa op! Hetijs was bijna blauw van kleur en op de grond lagen her en der enorme ijsblokken verspreid die met de stroming waren meegesleurd. Ook tijdens onze wandeling tot aan de gletsjer moesten we heel wat kleine (en minder kleine) stromingen oversteken wat niet altijd even eenvoudig was. Gelukkig was er altijd de helpende hand van Kurt om Britt aan de overkant te krijgen ...

Tegen de avond klaarde de mist plotseling op en kregen we een verbluffend zicht op de omringende bergen.Adembenemend! Ook de volgende ochtendstonden weop met een stralend blauwehemelen hadden we de kans om eenhelicoptervluchtte maken over de gletsjers en rond Mount Cook .... (zo was onze gemiste helihike toch een klein beetje goedgemaakt)

Na de vlucht hadden we geen tijd te verliezenen volgde de lange maar ozo mooie rit richting Queenstown ....

De ruige Westkust

(paar daagjes geen internetconnectie, vandaar met een beetje vertraging ...)

Vandaag trokken we verder naar het zuiden via de ruwe westkust. Al snel hadden we een stel rare vogels achter ons, die Weka's bleken te noemen. En, omdat ze er zo hongerig uit zagen, hebben we een boke met chocoaan 1 van hen afgestaan! Ter hoogte van Cape Foulwind vonden weeen kolonie zeehonden met ook heel wat jonge pups. Niets zo leuk als luieren in de zon! Laatste stop van de dag waren de Pancake Rocks. Deze rotsen hebben de vorm van gestapelde pannekoeken en bij hoogtij spuiten de golven hier bulderend door de ‘blowholes' naar boven.

Ondertussen zijn we al goed aangepast aan het Nieuw Zeelandse leven. We hebben al onze favoriete supermarktketen en zelfs al onze favoriete chips ! Leuk is wel dat je in de supermarkten helemaal niets zelf hoeft te doen (buiten betalen): alles wat je koopt, wordt netjes voor jou in zakken gedaan ... Zowel Britt als Kurt zijn ondertussen ook volledig gewend aan het links rijden, de 'one lane bridges', de eindeloze haarspeldbochten en de vele wegenwerken.Supergrappig vinden we de mensen die als job de hele dag bordjes met STOP en GO moeten omdraaien bij wegenwerken. Rode lichten moeten ze hier nog uitvinden....!

Kayak team Britt & Kurt

Gisteren hebben we onze oversteek naar het Zuidereiland gemaakt. Het Abel Tasman National Park was een bestemming die we zeker niet aan ons voorbij wilden laten gaan en we hebben er dan ook eenvolledige dag voor uitgerokken.

In de voormiddagwas het peddelen geblazen in onze kayak. Na enkele korte instructieskonden wede zeeop:Britt als kapiteinvooraan en Kurt als bestuurder achteraan. We bleken een fantastisch kayak team te zijn ! (en een rustige zee was natuurlijk ook mooi meegenomen) Met de kayak vaarden we tot aan 'Split Apple rock' en tijdensonze tocht kwamen we zelfs een schattige blue penguin tegen !

Na de middag werden we dan per boot gedropt op een bepaald punt van het park, en tegen het eind van de dag kwam die boot ons op een ander punt weer ophalen.Stappen geblazen dus !

Na al dat peddelen en wandelen smaakte onze Thai ons fantastisch goed ! Morgen rijden we verder richting Punakaiki ...

Funny gannets

Stijf stijf stijf .... Na onze overmoedige daad van gisteren, hadden we nood aan een rustig uitstapje en dat vonden we in Hawkes Bay. Kidnappers Cliff is de thuisbasis van 3 grote kolonies gannets (Jan van Genten). Toen we uitstapten werden we door de vogels vrolijk begroet en ze waren met velen ... Het was echt een plezier om hen bezig te zien. Vliegen en vis vangen kunnen ze als ze besten maar wat opstijgen en landen betreft, zouden ze nog wat bijles kunnen gebruiken. Hun landing heeft meer weg van een crash-landing en is echt supergrappig om te zien.

Op nu naar Wellington waar we morgen de oversteek doen naar het Zuidereiland.